La parola aerobica compare per la prima volta grazie agli studi del Dott. Kenneth Cooper, un medico americano che pubblicò nel 1968 il libro “Aerobica“.

Il Dott. Cooper, dopo la laurea in medicina e qualche anno di dottorato nell’ambiente militare, in seguito ad un suo rapido ed inaspettato aumento di peso (circa 20 kg.), che gli procurò degli scompensi cardiaci, decise di occuparsi del rapporto tra ipocinesi e malattie cardiovascolari.

Sviluppò un tipo di allenamento basato su un programma di esercizi caratterizzati da una intensità moderata per lunghi periodi di tempo, in modo da tonificare il sistema cardiovascolare e migliorare la condizione fisica complessiva.
Gli esercizi si basavano su un coinvolgimento del sistema di consumo energetico aerobico, applicandoli ai vari sport che utilizzavano questo sistema: la corsa (jogging), il nuoto, il ciclismo, lo sci di fondo.

Cooper elaborò un sistema di valutazione dell’allenamento dando ad ogni seduta giornaliera un punteggio a seconda degli esercizi svolti; la somma del punteggio settimanale determinava il grado di allenamento aerobico raggiunto.
Inizialmente il programma fu accentrato sulla corsa, “il jogging“, ma alla fine molti praticanti trovarono noioso e ripetitivo correre per ore ed ore.

La ginnastica aerobica per definizione è detta di resistenza (o endurance): capacità da parte dell’organismo di svolgere un esercizio muscolare generalizzato, in condizioni aerobiche, il più a lungo possibile. Il carburante energetico impiegato per compiere un efficace allenamento è l’ossigeno.

Lo step è una piattaforma larga circa 40 cm e lunga circa un metro. L’altezza (di solito regolabile) va dai 10 ai 30 cm.
Non ha niente a che vedere con lo stepper o step a pedali, così comune nelle palestre. Quest’ultimo è un attrezzo che garantisce uno scarso allenamento e il suo uso si deve ritenere sostanzialmente una forma di low training.

La ginnastica (aerobica) con lo step deve invece ritenersi estremamente allenante e consigliata a tutti coloro che vogliono mantenersi in forma non potendo usufruire di valide alternative. Anche se tipicamente femminile, è decisamente indicata anche per uomini, a prescindere dall’età. Anzi, è uno dei metodi più validi per incrementare l’elasticità senza rischiare infortuni.